La colaboración entre Orchid y Rösler, un referente en el acabado de precisión de implantes
Orchid Orthopedic Solutions (actualmente integrada en Tecomet), uno de los principales fabricantes mundiales de implantes e instrumental ortopédico, lleva más de diez años confiando en la tecnología de Rösler para optimizar sus procesos de acabado superficial. En tres de sus centros de producción, ubicados en Estados Unidos y Reino Unido, la empresa utiliza equipos de acabado por arrastre (Drag Finishing) y sistemas de acabado por fuerza centrífuga para sustituir procesos manuales en el acabado de implantes. Gracias a ello, ha logrado reducir significativamente los tiempos de proceso, garantizando al mismo tiempo una calidad superficial uniforme y una elevada repetibilidad de los resultados en todas sus instalaciones. Actualmente, la colaboración entre Orchid y Rösler se ha consolidado como un referente en la implantación de procesos de acabado superficial eficientes, escalables y fácilmente validables para la industria de la tecnología médica, demostrando el valor que aporta una estrecha cooperación tecnológica.
Orchid ofrece a sus clientes una amplia gama de recursos que abarcan desde la forja, la fundición y la impresión 3D, el acabado final, el mecanizado y la aplicación de revestimientos para el crecimiento óseo, con el fin de suministrar a los fabricantes de implantes e instrumentos ortopédicos, equipos originales (OEM) listos para su uso. Con más de 1.500 empleados y centros de producción en Estados Unidos, Reino Unido y Suiza, Orchid acumula décadas de experiencia en áreas como la reconstrucción articular, la cirugía de columna, la traumatología, la medicina deportiva, la odontología y las aplicaciones cardiovasculares.
A pesar de los avances tecnológicos, muchos fabricantes siguen puliendo o desbarbando a manualmente componentes delicados como implantes de cadera y rodilla, un proceso que consume mucho tiempo y resulta costoso, y que depende en gran medida de la habilidad y experiencia de cada operario. Incluso pequeñas variaciones en la manipulación pueden afectar a los tiempos de proceso, la calidad superficial y la repetibilidad de los resultados. Además, la creciente escasez de personal cualificado supone un desafío adicional para este tipo de operaciones. Además, resulta cada vez más difícil atraer o retener a largo plazo a personal cualificado para realizar estas actividades. Frente a esta situación, soluciones automatizadas como el sistema de acabado por arrastre (Drag Finishing) de Rösler eliminan esta dependencia y permiten estandarizar el proceso, además de garantizar resultados consistentes y validables en cualquier planta de producción. Al mismo tiempo, reducen significativamente la intervención manual, mejorando la eficiencia operativa, la calidad del acabado y la fiabilidad del proceso de forma sostenida, lo que incrementa de manera sostenible tanto la eficiencia como la seguridad de la producción.
El acabado en masa por arrastre convence: una década de colaboración exitosa
Desde hace aproximadamente diez años, Orchid confía en la tecnología de acabado en masa por arrastre de Rösler para el mecanizado de componentes femorales complejos, inicialmente en la planta de Sheffield (Reino Unido) y posteriormente también en Oregon (EE. UU.). “Los requisitos superficiales de estas piezas son extremos: la cara interior del componente femoral debe ser especular, con una rugosidad máxima de Ra 4 a 5 micropulgadas (máx. 0,1 µm). Cualquier irregularidad provoca un mayor desgaste por abrasión y un deterioro más rápido de la articulación”, explica Christopher Schwartz, Manufacturing Ingeniería Manager en Orchid.
Clay Clayton, vicepresidente de Orchid Orthopedic Solutions, añade: “El acabado superficial es el paso decisivo en todo el proceso de fabricación. Con el acabado en masa por arrastre hemos logrado un verdadero avance en cuanto a tiempo de mecanizado, reproducibilidad y rentabilidad, pasando del mecanizado manual a un proceso automatizado, estable y escalable.” Paul Strahm, Senior Manager Manufacturing Ingeniería en Oregon, resume: “Trabajamos significativamente más rápido y los resultados son reproducibles en todo momento, con independencia de la experiencia de nuestros operadores. Esto ha transformado totalmente nuestra producción.”
Frente a otras alternativas analizadas a lo largo de los años, el acabado por arrastre ha demostrado ser la solución más eficaz y fiable. Tecnologías como el esmerilado o el pulido robotizado no han conseguido imponerse, ya que no ofrecen el mismo equilibrio entre calidad superficial, flexibilidad operativa y estabilidad del proceso. «Los resultados del acabado por arrastre son más consistentes, los procesos mucho más sencillos y flexibles y, sencillamente, la calidad superficial es mejor», explica Strahm.
El conocimiento compartido, la clave del éxitoEl éxito de la colaboración no se basa únicamente en la tecnología empleada, sino en la interacción entre la tecnología, los parámetros de proceso, los agentes y el know-how. “Hemos comprendido que la máquina por sí sola no determina el éxito. Solo la combinación óptima de todos los factores conduce a resultados estables y validables”, explica Clay Clayton. Una figura clave en este proceso es Michael Striebe, Global Sales and Process Expert en Rösler: “Michael nos ha acompañado, asesorado e inspirado a lo largo de los años para optimizar continuamente nuestros procesos”, recuerda Clay Clayton. Actualmente, Orchid cuenta con siete equipos de acabado por arrastre en sus plantas de Oregon, Alabama y Sheffield. Esta tecnología permite obtener resultados fiables y uniformes en todos centros de producción, garantizando los mismos niveles de calidad con independencia del lugar dónde se lleve a cabo la producción.
Nuevos proyectos y perspectivas compartidas
Sin embargo, la colaboración entre Orchid y Rösler va mucho más allá del proceso de acabado en masa por arrastre. En la planta de Lansing (Michigan, EE. UU.), la compañía prevé incorporar en el futuro sistemas de acabado por fuerza centrífuga para la limpieza y eliminación de cascarilla en vástagos de cadera tras el proceso de forja. Actualmente, esta operación se realiza de forma manual y requiere entre uno y dos minutos por pieza, dependiendo de su estado inicial. “Los vástagos de cadera son componentes relativamente robustos, especialmente adecuados para su procesamiento por lotes”, explica Randy Gerding, experto en automatización de Orchid. “Con el sistema de fuerza centrífuga podremos procesar en el futuro hasta 150 piezas simultáneamente. Esto supone un ahorro considerable de tiempo y costes, sin renunciar a unos elevados estándares de calidad.”
El centro tecnológico de Rösler en Battle Creek está realizando pruebas para automatizar el desbarbado de instrumentos dentales mediante tecnología de acabado por arrastre. El objetivo es evaluar su futura implantación en la planta de Orchid en Santa Ana (California, EE. UU)
Este proceso ha sido evaluado positivamente. La nueva tecnología permitirá prescindir de dos o tres puestos de trabajo manuales. Paralelamente, Orchid está probando el uso de la tecnología Surf Finishing de Rösler para el mecanizado de alta precisión de partes individuales, en el que las piezas son sometidas a un flujo dirigido que permite un mecanizado aún más preciso. “Las ventajas de este proceso resultan evidentes en esta aplicación”, explica Michael Striebe, Global Sales and Process Expert en Rösler. “El Surf Finishing es actualmente la única tecnología capaz de mecanizar de forma eficiente y controlada las cajas articulares críticas de los componentes femorales sin necesidad de pulido manual posterior. Nuestras pruebas conjuntas avanzan de manera muy prometedora, y nos alegra seguir recorriendo este camino juntos.”
Confianza, proximidad y un objetivo común
La relación entre Orchid y Rösler se fundamenta en la excelencia técnica, la confianza y un intercambio estrecho y continuo. Gracias a su presencia en EE. UU., Rösler puede apoyar a sus socios de forma directa y sin intermediarios, un factor esencial para la estrecha y exitosa colaboración con Orchid.
“A lo largo de los años hemos desarrollado un valioso intercambio de conocimiento y experiencia.”, resume Paul Strahm. “De Rösler hemos aprendido lo decisivo que resulta el conocimiento y mantenimiento del proceso para lograr una calidad elevada de forma constante, y esto se traduce en un beneficio directo para nuestros clientes. En Rösler también destacan el valor de esta estrecha colaboración. “«Orchid es un cliente con el que mantenemos una relación basada en la confianza, el intercambio de conocimiento y la mejora continua”, subraya Michael Striebe, Global Sales and Process Expert en Rösler. “Juntos desarrollamos soluciones adaptadas a las crecientes necesidades del mercado, impulsando innovaciones con un valor duradero.”